VICENTE PÉREZ
El catedrático de botánica de la Universidad de La Laguna (ULL) y Premio Canarias Wolfredo Wildpret de la Torre ha fallecido este 13 de marzo a los 95 años. Con su muerte, Canarias pierde a uno de sus referentes científicos en el ámbito del conocimiento de la flora y la naturaleza, sino también a una de sus voces más críticas sobre la destrucción del medio ambiente en muchas comarcas del Archipiélago.
Residía desde hacía dos décadas en Radazul, localidad costera de El Rosario, cuyo alcalde, Escolástico Gil, ha calificado este fallecimiento de este «insigne vecino» del municipio como «un duro golpe para los que amamos la naturaleza y para quienes aprendimos de él a mirar lo que nos rodeaba con otros ojos».
«Su sabiduría permanecerá en tantos y tantos libros y en los recuerdos de miles de estudiantes. Que la tierra te sea leve, DEP», ha declarado el regidor municipal, quien ha recordado que en 2022 el Ayuntamiento homenajeó al botánico con una calle que lleva su nombre como homenaje a su trayectoria y a la divulgación del bosque del Adelantado, ubicado en La Esperanza (centro administrativo de El Rosario), que tanto defendió y difundió internacionalmente.
También ha expresado su pésame el presidente del Gobierno canario, Fernando Clavijo, quien ha encomiado al fallecido como «uno de los grandes investigadores de nuestro archipiélago. que dedicó su vida al estudio y la defensa de la biodiversidad de nuestras islas y cuyo legado científico permanecerá como referencia para las generaciones futuras».
Wildpret nació el 16 de septiembre de 1933 en Santa Cruz de Tenerife, hijo del catedrático de alemán de la desaparecida Escuela Superior de Comercio de Santa Cruz de Tenerife, Luis Wildpret Álvarez y de Sofía de la Torre Champseaur. En el Jardín Botánico de La Orotava su bisabuelo, Hermann Wildpret, había sido el botánico mayor.
En 1958 se licenció en Farmacia por la Universidad Complutense de Madrid. En 1960 volvió a Tenerife y participó en la creación de la sección de Ciencias Biológicas de la Facultad de Ciencias de la Universidad de La Laguna.
Impartió las asignaturas como Botánica y Geobotánica y fue fundador de la asignatura Flora y Vegetación Canaria. Fue profesor de la ULL 36 años y en 2003, cuando se jubiló, fue nombrado profesor emérito.
Fue socio fundador y primer presidente de la Asociación Tinerfeña de Amigos de la Naturaleza (ATAN), grupo ecologistas que se ha opuesto a numerosos proyectos públicos y privados que impactan en el medio ambiente. Se opuso a la construcción del puerto de Granadilla.
Fue decano de la Facultad de Biología de la Universidad de La Laguna y decano coordinador del Centro Superior de Ciencias Agrarias.
La ULL ha expresado su pesar por la desaparición de «uno de sus más celebrados investigadores, cuyas contribuciones al estudio de la flora canaria han sido fundamentales para un mayor conocimiento de los ecosistemas insulares en el exterior».
«Fue un ejemplo de universitario en su sentido más amplio, pues más allá de sus labores científicas y docente, también tuvo una importante actividad en la sociedad civil, participando en numerosas instituciones y mostrando un gran compromiso cívico que vehiculó en la causa el activismo ecológico», subraya la Universidad donde dio clases el fallecido.
Entre otras distinciones, fue Doctor Honoris Causa en Ciencias Naturales por la Universidad Leibniz de Hannover (Alemania); Premio Canarias en Investigación e Innovación 2011; y Premio Reinhold Tüxen en 2018 por la Asociación Alemana de Geobotánica, un reconocimiento a investigadores internacionales con una labor destacada en el campo de la Botánica.
Su principal campo de investigación fue la creación de diversas líneas enfocadas al estudio taxonómico y sintaxonómico de la Flora y Vegetación de Canarias.
En su carrera académica queda su participación en más de 50 proyectos de investigación y cualificados trabajos, entre los que destacan los básicos para la delimitación de buena parte de los espacios naturales protegidos de Canarias, más de 40 memorias de licenciatura dirigidas, entre ellas seis de las universidades alemanas de Hannover y Erlangen, la dirección de 20 tesis doctorales y más de 200 artículos científicos publicados en las más prestigiosas revistas.
También fue presidente del grupo de trabajo de Medio Ambiente y Recursos Naturales del Plan Estratégico de Tenerife y miembro del Consejo Asesor del Jardín Canario Viera y Clavijo.
Desde 1983 formaba parte del Patronato del Parque nacional del Teide. También era miembro del Museo Canario de Las Palmas de Gran Canaria, del Colegio Oficial de Biólogos y de la Real Sociedad Económica de Amigos del País de Tenerife. Perteneció al Instituto de Estudios Canarios de La Laguna y era miembro asesor de la Fundación César Manrique.
Asimismo, ra Académico de Número de la Real Academia de Medicina de Santa Cruz de Tenerife; Académico Correspondiente de la Academia Nacional de Medicina; Académico Fundador de la Academia Canaria de Ciencias y Académico de Número de la Academia Canaria de la Lengua.
El Cabildo de Tenerife lamenta el fallecimiento del botánico, a quien define como «una de las figuras más destacadas en el estudio, conocimiento y conservación de la flora de las Islas Canarias».
La presidenta del Cabildo, Rosa Dávila, ha subrayado en una nota de prensa la importancia de su legado científico y su compromiso con la defensa del patrimonio natural del Archipiélago.
Dávila trasladó, en nombre de la institución y de toda la sociedad tinerfeña, su reconocimiento a la trayectoria de Wolfredo Wildpret y su más sentido pésame a sus familiares, amigos y a la comunidad científica.
“Su legado permanecerá en el conocimiento que nos deja, en las personas que formó y en la conciencia ambiental que ayudó a construir en nuestra sociedad”, concluyó.
El Colegio Oficial de Farmacéuticos de Santa Cruz de Tenerife también lamenta profundamente el fallecimiento de Wolfredo Wildpret de la Torre, Medalla de Oro del Colegio en 2024 y «uno de los investigadores más prestigiosos de Canarias».
El presidente del Colegio, Carlos Díaz señala en un comunicado que «le despedimos con profunda tristeza, pero con la certeza de que su legado perdurará entre todas las personas que le hemos conocido. Sabemos el gran amor que sentía por la profesión farmacéutica que también comparte su hija Alicia. A ella y a su familia la acompañamos en el dolor».
«Con Wolfredo Wildpret compartimos el pasado 28 de noviembre, la entrega de la segunda Medalla de Oro del Colegio a Enrique Ordieres, otro momento entrañable que atesoramos» señaló Díaz.
«De Wolfredo Wildpret decimos que ha sido uno de los más afamados botánicos europeos y que ha representado a la profesión farmacéutica con orgullo, con una trayectoria intachable dedicada a su profesión», añade este colegio profesional.
