VICENTE PÉREZ
El Ayuntamiento de El Sauzal somete a información pública durante 45 días la aprobación inicial del Plan Parcial del Sector 7-Parque Colón, un desarrollo urbanístico promovido por Parque Colón Investiments, S.L. sobre unas 13 hectáreas de antiguos bancales agrícolas y hoy ocupadas por vegetación, que incluye especies autóctonas, en Lomo Guirriel, al suroeste del casco urbano.
La alternativa seleccionada prevé 128 viviendas con una capacidad residencial estimada de 384 habitantes y mantendrá un valioso palmeral existente en la zona del ámbito más próxima a la TF-5..
La tipología predominante sería la denominada ciudad jardín, de hasta dos plantas, aunque se incorpora una manzana de vivienda colectiva en edificación abierta y la posibilidad de vivienda colaborativa o cohousing.
La Comisión de Evaluación Ambiental de Tenerife (CEAT), órgano del Cabildo tinerfeño, advirtió por unanimidad en abril de 2024 que el Plan Parcial «puede tener efectos significativos sobre el medio ambiente» y que, por ello, debe tramitarse mediante una evaluación ambiental estratégica ordinaria y obtener una declaración ambiental estratégica favorable.
Al efectuar su valoración final, la CEAT considera que esta urbanización producirá una «profunda transformación paisajística» sobre un ámbito amplio que no presenta signos apreciables de degradación visual, y que constituye una especie de isla entre suelos ya urbanizados de la TF-5 hacia el mar.
Trece hectáreas de antiguo suelo agrícola prácticamente sin edificar
El suelo que se pretende urbanizar se encuentra al suroeste del casco de El Sauzal, a unos 350 metros de altitud. Su superficie es de 130.711 metros cuadrados, es decir, 13 hectáreas, el equivalente a 13 campos de fútbol.
Se trata de «amplia superficie agrícola en desuso» en el que parte de los antiguos terrenos agrícolas está siendo colonizada por vegetación de sustitución o exótica, pero permanece también vegetación natural de interés, especialmente un palmeral de palmera canaria.
Este suelo urbanizable está previsto en el Plan General de Ordenación (PGO), aprobado definitivamente por la Comisión de Ordenación del Territorio y el Medio Ambiente de Canarias (COTMAC) en 2010, e incorpora además suelo para un parque urbano.
Durante la tramitación de aquel PGO, la COTMAC ya había señalado deficiencias en la ficha del Sector 7 y advertido, entre otras cuestiones, que se hacía referencia a un palmeral que no aparecía delimitado en los planos.
Ciudad Jardín, vivienda colectiva y capacidad para 384 residentes
La evaluación ambiental estudió cuatro alternativas, incluida la de no desarrollar Parque Colón. La alternativa 1 planteaba 122 viviendas; la alternativa 2, 86; y la alternativa 3, finalmente mejor valorada, elevaba la previsión a 128 viviendas.
Su superficie edificable es de 31.357 metros cuadrados construidos, de los que 20.404 corresponden a uso residencial.
La CEAT recuerda que la nueva población prevista en este ámbito supondría el 4,2% de los 9.145 habitantes de El Sauzal contabilizados por el INE en 2023. La densidad residencial resultante en el sector sería de 2.938 habitantes por kilómetro cuadrado.
Las 13,07 hectáreas representan además el 4,3% de todo el suelo urbano y urbanizable reconocido por el PGO municipal, que suma 302,9 hectáreas. Tras exponer estas magnitudes, los técnicos estiman que la repercusión ambiental inicial del plan parcial es «significativa».
Un 45% del sector tiene suelos de alta capacidad de uso agrícola
Entre las consultas realizadas para el trámite ambiental figura el informe del Servicio Técnico de Estructuras Agrarias del Cabildo, que concluyó que el plan parcial no generaba una nueva afección a la agricultura municipal porque el destino urbanístico del suelo ya había sido decidido por el PGO vigente (lo que no parece negar que haya afección real, sino que es la misma ya examinada cuando se tramitó el Plan General).
La evaluación ambiental constata, sin embargo, que el terreno conserva una sucesión de terrazas agrícolas y canteros y analiza tanto parcelas todavía productivas como otras abandonadas.
Según el Documento Ambiental Estratégico (DAE), esos suelos se encuadran en la Clase IV, considerada de alta capacidad de uso. A partir de la cartografía del propio DAE, los técnicos calculan que las áreas de interés edáfico ocupan aproximadamente el 45% de este sector.
109 palmeras canarias y casi una hectárea de palmeral natural
La flora constituye uno de los elementos de mayor interés. El DAE estima en aproximadamente 109 las palmeras canarias vinculadas a ambientes naturales, tanto dentro del principal palmeral como dispersas por otros puntos del ámbito.
El Mapa de Vegetación Real (1998-2000) del Cabildo identifica dentro de Parque Colón un enclave de palmeral natural de 9.876 metros cuadrados, 0,99 hectáreas.
La CEAT compara esta superficie con las 34,34 hectáreas de palmerales naturales contabilizadas para Tenerife en la documentación estatal que utiliza como referencia. El palmeral de Parque Colón representaría así el 2,88% de esa superficie insular, proporción que los técnicos consideran especialmente relevante dado que el enclave se encuentra fuera de un espacio natural protegido.
Además, el trabajo de campo identifica dentro del sector dos hábitats de interés comunitario no prioritarios: el 9320, bosques de olea y ceratonia, relacionado con el espinal-granadillal, y el 9370, palmerales de Phoenix canariensis endémicos.
Ambos hábitats ocupan conjuntamente 27.937 metros cuadrados, alrededor del 21,4% del ámbito. Para la evaluación ambiental, ello demuestra que el sector conserva características naturales o seminaturales pese a su pasado agrícola. En todo caso, la alternativa elegida preserva en su zona alta, la más próxima a la autopista, el palmeral existente.
Pendientes que superan el 50% junto al palmeral
La topografía es otro de los principales condicionantes. El DAE sitúa inicialmente la pendiente media alrededor del 15%, mientras que en la valoración final de los efectos la CEAT habla de una pendiente media en torno al 20%.
El propio Plan Parcial reconoce que la pendiente es elevada para un suelo destinado al desarrollo urbanístico. En el área superior, donde se localiza el palmeral más denso, la Memoria Informativa señala pendientes del 25% al 45%, con lugares que superan el 50%.
La CEAT aclara que estas pendientes no constituyen por sí mismas un obstáculo insalvable para urbanizar, puesto que existen desarrollos cercanos asentados sobre terrenos similares. Pero considera que tendrán importantes consecuencias sobre las obras.
En su valoración final advierte de que serán necesarios movimientos de tierra de cierta intensidad, «especialmente en el ámbito más valioso del palmeral», aunque el proyecto adopte medidas destinadas a reducirlos.
El paisaje sufrirá «una profunda transformación»
La Oficina técnica de Apoyo de la CEAT considera que debe reconocerse el valor paisajístico del medio rural no ocupado, especialmente porque se trata de una superficie considerable situada entre áreas ya edificadas.
Además, tras examinar ortofotografías y realizar una visita de campo, concluye que «tampoco se evidencia un proceso manifiesto de degradación paisajística» provocado por el abandono agrícola.
Tampoco comparte plenamente que existan pocos observadores potenciales. Debido a la configuración en rampa del terreno, señalan que Parque Colón es visible desde la carretera de Las Breñas y desde urbanizaciones situadas a su misma altura o a cotas inferiores.
Al efectuar su valoración final, la CEAT considera que el desarrollo producirá una «profunda transformación paisajística» sobre un ámbito amplio que no presenta signos apreciables de degradación visual y que resulta visible desde parte de la costa municipal y, especialmente, desde la carretera de Las Breñas.
La depuradora y el Paisaje Protegido de Costa de Acentejo
La situación del saneamiento constituye otro punto de atención. El informe de 2024 señala que El Sauzal aún no había desarrollado el sistema general de saneamiento al que conectar la futura red de Parque Colón. El Plan Parcial contemplaba por ello una depuradora propia, preparada para la capacidad estimada de 384 habitantes, con vertido de sus efluentes a pozo absorbente.
El Paisaje Protegido de Costa de Acentejo se encuentra, según el DAE, a unos 225 metros del ámbito. La CEAT descarta en principio una afección directa de la ordenación sobre el espacio protegido, pero sí analiza un posible efecto indirecto.
El informe recuerda los problemas registrados por vertidos y surgencias de aguas residuales procedentes de urbanizaciones próximas y advierte de que una avería, rotura o funcionamiento deficiente de la depuradora que provocara infiltraciones al subsuelo podría agravar esas surgencias.
Evaluación ambiental
Después de estudiar el expediente y las consultas, los técnicos de la CEAT determinaron que el Plan Parcial incidía significativamente sobre varios criterios de la Ley de Evaluación Ambiental.
Entre los argumentos citan la extensión de 13,07 hectáreas; la elevada pendiente y los movimientos de tierra; los suelos con alto potencial agrológico; las áreas de espinal-granadillal y palmeral; los dos hábitats de interés comunitario; la escasa representación territorial de los palmerales naturales en Tenerife; la necesidad de determinar la posible afección a especies de flora protegidas y el cambio paisajístico previsto.
Por ello, en abril de 2024 se determinó que el Plan Parcial debe someterse a evaluación ambiental estratégica ordinaria.
La oposición reclama vivienda pública
La aprobación inicial del Plan Parcial no deparó, sin embargo, debate sobre criterios medioambientales en el pleno del Ayuntamiento celebrado el pasado 31 de julio.
Desde la oposición, la Agrupación Independiente de El Sauzal-Nueva Canarias, cuestionó la tipología de la urbanización ante las dificultades de acceso a la vivienda en el municipio, por lo que reclamó reservar parte del ámbito para vivienda pública y afirmó que «todo va a ser para chalés», que, a su juicio, tendrán precisos que no estarán al alcance de muchas familias que necesitan vivienda.
Este partido planteó además su temor a que algunas viviendas terminen siendo adquiridas por personas de fuera del municipio o destinadas a vivienda vacacional.
El alcalde sauzalero, Mariano Pérez, respondió apoyándose en lo expuesto por la secretaria municipal durante la sesión: «La aprobación inicial solo puede denegarse por razones de legalidad, no por razones de oportunidad».
El expediente permanece ahora sometido a participación pública (no se puede consultar en Internet, hay que ir de manera presencial al Ayuntamiento) y todavía deberá superar el resto de la tramitación urbanística y ambiental antes de su aprobación definitiva.
