PLANETA CANARIO
El fotógrafo Alfonso Escalero, quien recibió este año el Premio Cabildo de La Palma por su labor altruista en favor de la población afectada en la erupción del Tajogaite, afirma, tras su experiencia como testigo de esta catástrofe y conocedor de lo que han pasado cientos de familias, que en estas emergencias “no basta con salvar vidas”, sino que hay que preparar a la población de forma preventiva sobre los riesgos naturales y preparar también las condiciones para que pueda rehacer su vida después.
A su juicio, “las instituciones y los servicios de emergencia repiten como un mantra: Nuestra prioridad es salvar vidas, y, por supuesto, proteger la vida humana es lo primero, pero evacuar a tiempo, poner a salvo a la población, en caso de un riesgo grave, no es suficiente para que las Administraciones públicas cumplan con su deber, porque ese mantra se podría convertir entonces en una coartada institucional para eximirse de responsabilidades: Ya salvamos tu vida, ahora búscate la tuya”.
Por ello, Escalero, que durante y después de la erupción realizó miles de fotos con drones de forma altruista a petición de los afectados ante la ausencia de un servicio público que les mantuviera informados sobre sus propiedades, quiere aportar a la sociedad sus conclusiones tras todas estas vivencias y plantea trece propuestas concretas para mejorar la gestión de futuras emergencias volcánicas, basadas en las lecciones del Tajogaite.
LAS ENSEÑANZAS QUE DEJÓ EL TAJOGAITE
“Un volcán arrasa casas, barrios y símbolos; destruye identidades colectivas. Y es precisamente ahí donde la empatía institucional debería ser más fuerte: no limitarse a evacuar, sino ayudar a que los pueblos puedan reconstruirse con dignidad”, expone el fotógrafo, quien añade que “la gestión volcánica moderna no puede quedarse en la línea de salida: debería preparar, proteger y acompañar a la población antes, durante y después de la catástrofe.
Concluye que la experiencia del Tajogaite “dejó al descubierto fortalezas, pero sobre todo debilidades que deberían transformarse en aprendizajes colectivos”.
De ahí que proponga una serie de aspectos concretos que se deberían mejorar “para que, cuando vuelva a ocurrir una erupción, porque volverá a producirse, la población y las instituciones estén mejor preparadas”.
PREVENCIÓN CIUDADANA
En el apartado de prevención ciudadana, Escalero plante cuatro medidas fundamentales. La primera propuesta es que antes de cualquier compraventa, el notario o registrador informe por escrito al comprador sobre el nivel de peligrosidad volcánica (u otros riesgos naturales) a la que se expone la vivienda o terreno; o, en su caso, campañas permanentes de concienciación, para que la ciudadanía, bien informada, conozca los riesgos reales del territorio y pueda tomar decisiones.
La segunda de sus propuestas pasa por establecer un seguro obligatorio para las propiedades en zonas de riesgo volcánica, y, mientras no se adopte esta medida, las instituciones deberían impulsar campañas informativas continuas que expliquen la importancia de asegurar viviendas y negocio, “fomentando una cultura colectiva de prevención y responsabilidad compartida”.
Además, incide el fotógrafo, como tercera propuesta, en que “todas las propiedades deberían estar correctamente inscritas, con planos actualizados y al corriente en el catastro y el Registro de la Propiedad, para acceder a seguros y ayudas sin retrasos”. Y para ello deberían hacerse también campañas informativas y de asesoramiento técnico, para que los bienes “no queden fuera de la protección legal”.
En esta línea, subraya como cuarta propuesta, “las personas que vivan en las propiedades deberían asegurarse de estar oficialmente empadronadas en ellas, pues en el caso de La Palma, en 2021, hubo quienes vivían en una casa pero no estaban empadronadas, y tuvieron problemas para ser reconocidas como afectadas”.
RESPONSABILIDAD INSTITUCIONAL Y GESTIÓN DE LA EMERGENCIA
En un segundo apartado, Escalero alude a la responsabilidad institucional y la gestión de la emergencia. Defiende en este sentido (su quinta propuesta) un sistema de verificación basado en fotografías o vídeos de drones para monitorizar diariamente la evolución de las propiedades, para reducir la incertidumbre y sufrimiento emocional, y otro sistema para la búsqueda y localización de animales atrapados”.
Asimismo, el Premio Cabildo de La Palma 2025 sugiera en su sexta propuesta que las imágenes de satélite deben obtenerse con mayor frecuencia que durante la erupción del Tajogaite, cuando solo se disponía de una a la semana, “lo que afectó a las pruebas para el Consorcio de Compensación de Seguros, que en muchos casos erró”.
En su séptima propuesta, Escalero cree necesario que las instituciones públicas “localicen e inscriban a las personas afectadas, sin depender de que estas acudan a registros en pleno shock”, dado que “en La Palma, muchas personas mayores no pudieron desplazarse ni entender los trámites y quedaron fuera de los primeros listados de ayudas, además de que ayudaría a localizar a personas que hayan tenido problemas con la catástrofe”.
La vivienda es otro aspecto fundamental para este fotógrafo en estos casos: “Quienes no tengan una casa donde alojarse”, propugna como octava propuesta, “deberían recibir alternativas claras y dignas, considerando la unidad familiar y los animales. Además, si es posible acceder con seguridad a las viviendas en la zona afectada por una emergencia, deberían habilitarse medios de transporte y almacenes seguros para retirar y conservar enseres desde el primer momento”.
Recuerda que en La Palma “no se previó el realojo integral ni la retirada organizada de pertenencias; pasó más de un mes antes de habilitarse almacenes, y muchas pertenencias acabaron destruidas por humedad y ratas. Tampoco se exploró la posibilidad de usar grandes cruceros para alojar”.
COMUNICACIÓN EN EMERGENCIAS
En cuanto a la información que den científicos y autoridades, aboga, en su novena propuesta, por que sea “clara, directa, y más si hay cambios a última hora”, pues pone de relieve que “en La Palma, no se informó con claridad sobre el cambio de ubicación de la zona de peligro el cambio de peligrosidad por el desplazamiento del magma”.
“Por esta falta de información oficial”, advierte “muchas personas no prepararon ni siquiera una maleta con sus documentos y objetos personales, creyendo que “no les iba a afectar”, pero finalmente fueron las primeras en verse afectadas por la lava y perdieron incluso sus objetos personales de un valor emocional y muchos no pudieron salvar ni siquiera a sus animales».
La atención a la salud mental es otro de los “pilares” en una emergencia y por ello su décima propuesta ve imprescindible que “los equipos psicológicos estén presentes desde el primer momento y mantenerse durante todo el tiempo necesario, no desaparecer cuando aún la población más los necesita, como ocurrió en La Palma”. “El daño emocional es duradero”, señala.
Su propuesta número 11 pone el foco además en la amenaza que supone la ceniza para las viviendas que se han salvado de la lava: “Desde el inicio deberían desplegarse unidades militares especializadas y maquinaria pesada para mantener tejados y estructuras limpias, conservar accesos y rescatar patrimonio”.
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El tercer apartado de las propuestas de Escalero tiene que ver con la ética y la comunicación. Así, como propuesta 12, plantea que “las zonas de alta peligrosidad deberían integrarse en la planificación urbanística y en políticas de vivienda, evitando repetir errores” cometidos en La Palma.
Y, por último, su propuesta 13, referida a la actuación de los científicos, sugiere que se apliquen “principios de geoética”, es decir, que “el conocimiento científico debería ponerse al servicio de las personas y los territorios, con honestidad, sensibilidad y responsabilidad social”.
Esta reflexión la hace el fotógrafo y piloto de drones a la luz de lo ocurrido con el Tajoigate, cuando “hubo momentos en que la población percibió, y con razón, una desconexión profunda entre la comunidad científica y su sufrimiento cotidiano” “No es aceptable”, expone , “que instituciones científicas anuncien futuros geositios turísticos, mientras los propietarios tenían prohibido acceder a sus hogares y pensaban que en algún momento podrían volver a sus casas. Ese contraste generó una sensación de abandono y falta de respeto: como si el volcán fuese un espectáculo para unos y una tragedia para otros”.
Tras exponer todas estas propuestas, Escalero aclara que “no son reproches, sino aprendizajes que deberíamos asumir y mejorar colectivamente”, ya que , enfatiza, “la próxima erupción no puede encontrarnos igual de desprevenidos: vivir entre volcanes no es una condena, pero exige preparación, transparencia y sensibilidad real
