PLANETA CANARIO
Canarias llora la pérdida de una de las voces más representativas de la música canarias tradicional: María Mérida. Nacida en Valverde, la capital de El Hierro, en 1925, ha fallecido a sus 96 años, tras una vida dedicada a la música que le llevó a interpretar el folclore canario en escenarios de todo el mundo. Residía en el municipio tinerfeño de Candelaria.
Es Premio Canarias de Cultura Popular, la máxima distinción institucional que se otorga en el Archipiélago; Hija Predilecta de la Isla de El Hierro, Hija Adoptiva de la Villa de Teror y de Candelaria, y Premio de Honor de los Coros y Danzas de España, entre otros reconocimientos.
Hija del comerciante canario Ricardo Mérida y Adolfa Pérez, cantaba desde muy pequeña y en 1937, con 12 años, ganó un concurso de folías.
Se trasladó a vivir a Santa Cruz de Tenerife, donde fue solista en la Masa Coral. En 1946, a los 21 años, viaja a Madrid, donde obtuvo éxitos en los teatros Español y María Guerrero. Durante siete años cantó para los emigrantes españoles en Latinoamérica a través de un programa de Radio Nacional de España. Por entonces conoció a artistas como Lola Flores y Ava Gadner. Estudió canto con Lola Rodríguez de Aragón, profesora del Conservatorio de Madrid.
En la década de 1950 el New York Times la calificó como una de las cuatro mejores voces del mundo, y Le Figaro la denominó la «Edith Piaf canaria».
Formó parte del cuadro del bailarín El Greco con quien realizó numerosas giras. Fundó el Hogar Canario en Madrid y fue la primera mujer canaria en grabar un disco, popularizando la canción Palmero, sube a la palma.
Estuvo una larga temporada en Hollywood, donde conoció a actores como Danny Kaye, Gilbert Roland, Ruth Roman. En 1988, a los 63 años, formo parte del elenco de la Antología de la Zarzuela, dirigida por José Tamayo.
En 2001 publica el disco Mi dulce Garoé, con el grupo Bentayga, que incluía sus grandes éxitos .
Las muestras de condolencia por su muerte se han sucedido este martes en el mundo de la cultura y la política. E presidente del Gobierno canario, Ángel Víctor Torres, quien la ha calificado como «la voz inconfundible del folclore canario» y una «gran pérdida».
El viceconsejero de Cultura, Juan Márquez, afirma que «María Mérida es, sin duda, una de las voces más queridas de nuestra tierra. Y se apaga tras casi un siglo llevando el paisaje, las emociones, los sentimientos y añoranzas de nuestras islas a través de su voz inconfundible».
El Cabildo herreño, a través de su presidente, Alpidio Armas, ha transmitido «su profundo pesar y sentir a sus familiares y a los miles de seguidores de este referente del folclore herreño y canario por todo el mundo».
