VICENTE PÉREZ
El cementerio aborigen del Maipés, en Agaete (Gran Canaria), sorprende al visitante por los valores arqueológicos, geológicos y paisajísticos que permite conocer y contemplar.
Con unas 750 tumbas, es uno de los mayores de Canarias. También es la mayor necrópolis tumular de Gran Canaria, aunque, tras la destrucción de su parte costera a mediados del siglo XX para la ampliación del núcleo urbano de Puerto de Las Nieves, tiene unas dimensiones similares a la de Arteara, en el municipio grancanario de San Bartolomé de Tirajana.
El impresionante camposanto ancestral situado a poca distancia del centro histórico de Agaete, se puede visitar, convertido hoy en día en el Parque Arqueológico del Maipés. Una reliquia de la cultura de los antiguos canarios que merece la pena visitar.
El arqueólogo Valentín Barroso es uno de los responsables de su conservación, como codirector, junto a Consuelo Marrero, de la empresa que gestiona este espacio, Arqueocanaria.
Este experto explica en un documental del Programa Enseñas Patrimonio los valores de este yacimiento, un audiovisual promovido por la Dirección General de Cultura y Patrimonio Cultural, que se puede ver íntegro en Youtube:
Este especialista, como explica a Enseñas Patrimonio, tiene un emotivo vínculo sentimental con este yacimiento, pues, como vecino de Agaete, él jugaba allí de niño y, andando el tiempo, se convertiría en uno de sus máximos defensores y divulgadores, y hoy uno de los responsables de su cuidado.
Esta magnífica necrópolis se asienta sobre un malpaís (de ahí su nombre, por evolución local de esta palabra) o colada volcánica, de unos 3.000 años de antigüedad, y los enterramientos se realizaron hasta el siglo XI, según las dataciones efectuadas hasta ahora.
Las tumbas datan de hace entre 1.400 y 1.500 años, y las mayores alcanzan hasta 8 metros de altura.
El motivo por el que después del siglo XI no se siguió utilizando esta necrópolis se desconoce, aunque podría deberse a un cambio cultural o sencillamente a que se agotó el espacio en esta malpaís, según explica el arqueólogo grancanario.
El tamaño de estas construcciones funerarias depende de la importancia del difunto en la jerarquía de la sociedad aborigen.
De ahí que los mayores túmulos tradicionalmente la población los ha llamado las tumbas de los reyes.
La mayoría de los túmulos se remataban en la parte superior con varias piedras de colores, cuya función no está clara pero que podría tener algún simbolismo.
En 1974 el yacimiento se declaró Bien de Interés Cultural (BIC) y, como explica Valentín Barroso, a su alto valor arqueológico se unen los de carácter geológico.
El enorme cementerio, propiedad del Ayuntamiento de Agaete, se asienta sobre las lavas del vulcanismo reciente de Gran Canaria, que, a partir de unas fisuras en la cumbre, discurrió hasta el mar por un barranco, en medio de montañas millones de años mucho más antiguas.
Pero además en su entorno montañoso se pueden observar las huellas visibles del gigantesco tsunami provocado por el derrumbe que originó el Valle de Güímar, en la vecina isla de Tenerife.
Tal cataclismo ocurrió hace 800.000 años, la ola alcanzó 50 metros de altura, adentrándose en el valle de Agaete, donde dejó unos depósitos que han identificado y estudiado los geólogos.
Este arqueólogo subraya la relación de este cementerio con el topónimo de unas laderas aledañas a la necrópolis, las Chobicenas (variante del vocablo aborigen ‘tibicenas’,» como llamaban los antiguos canarios a unos seres malignos, perros lanudos, que salían por la noche»).
Valentín Barroso destaca que este BIC sigue cumpliendo su función original de cementerio, pues, pese a los expolios -sobre todo en los siglos XIX y XX-, parte de sus tumbas contienen aún los restos de los difuntos para los que fueron erigidas.
Por eso sus explicaciones para este documental las hace dejando claro el respeto que merece este lugar, última morada de cientos de personas cuya cultura, llena aún de incógnitas que despejar, tratan de desentrañar los arqueólogos.
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