PLANETA CANARIO
El Ministerio de Sanidad ha informado de que la Organización Mundial de la Salud (OMS), en coordinación con la Unión Europea, ha solicitado al Gobierno de España que autorice la acogida en Canarias del crucero MV Hondius, en cumplimiento del Derecho Internacional y por razones humanitarias.
La embarcación se encuentra actualmente en Cabo Verde, donde ha hecho escala tras detectarse un brote de infección por hantavirus a bordo.
Según comunicado de Sanidad, el Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) está llevando a cabo una evaluación exhaustiva para determinar qué personas deben ser evacuadas de urgencia en Cabo Verde.
El resto de los pasajeros y tripulantes continuarán rumbo a Canarias, donde se prevé su llegada en un plazo de entre tres y cuatro días, aunque el puerto de destino aún no ha sido concretado.
Una vez en territorio canario, los ocupantes del buque serán sometidos a exámenes médicos, atendidos y posteriormente trasladados a sus países de origen.
El operativo se articulará mediante un protocolo común de gestión de casos y contactos elaborado por la OMS y el ECDC, que incluirá medidas estrictas de seguridad. Tanto la asistencia sanitaria como los traslados se realizarán en espacios y transportes habilitados específicamente para esta situación, evitando cualquier contacto con la población local y garantizando la protección del personal sanitario.
El Ministerio de Sanidad ha señalado que dará a conocer los detalles de este protocolo en cuanto queden definidos por los organismos internacionales, al tiempo que informará puntualmente sobre su aplicación.
La OMS ha justificado esta decisión en que Cabo Verde no dispone de la capacidad necesaria para gestionar la operación, mientras que Canarias constituye el punto más cercano con los medios adecuados.
En este contexto, el Gobierno de España asume, según la nota, una “obligación moral y legal” de prestar auxilio a las personas afectadas, entre las que se encuentran varios ciudadanos españoles.
Además, como parte del dispositivo, el Ejecutivo ha aceptado una petición formal del Gobierno de Países Bajos para trasladar a Canarias al médico del MV Hondius, que se encuentra en estado grave. El facultativo será evacuado en un avión medicalizado a lo largo de este mismo día.
Horas antes, el Ministerio de Sanidad había considerado que no era razonable trasladar el barco a Canarias para posteriormente continuar viaje, apostando por que la atención sanitaria y las eventuales evacuaciones se realicen donde se encontraba el buque.
No obstante, desde el departamento estatal se insistió entonces en que cualquier decisión definitiva dependería de los datos epidemiológicos que se obtengan durante el seguimiento del barco en Cabo Verde.
Por su parte, la naviera Oceanwide Expeditions ha detallado en un comunicado la cronología de la situación médica a bordo del buque Hondius, actualmente frente a Cabo Verde. La compañía reconoce una “grave situación médica”.
Según la empresa, el 11 de abril falleció un pasajero a bordo sin que en ese momento se determinara la causa. El 24 de abril, el cuerpo fue desembarcado en Santa Elena, acompañado por su esposa, quien falleció tres días después durante el proceso de repatriación.
Ese mismo 27 de abril, otro pasajero fue evacuado en estado crítico a Sudáfrica, donde posteriormente se identificó una variante de hantavirus. El 2 de mayo se produjo un tercer fallecimiento a bordo, correspondiente a un pasajero de nacionalidad alemana.
La naviera subraya que no está confirmado que todas las muertes estén relacionadas entre sí, aunque recalca que la investigación sigue en curso y que se mantiene la cooperación con las autoridades sanitarias internacionales.
Este virus se transmite a través de las heces, la orina o la saliva de algunos roedores, sobre todo determinadas especies de ratones y de ratas, y los pasajeros afectados pudieron haberlo contraído en Sudamérica.
En el barco viajen 149 personas de 23 nacionalidades diferentes, entre los que se encuentran catorce españoles, según la operadora neerlandesa.
El buque MV Hondius zarpó desde Argentina el pasado 20 de marzo, en una ruta que incluyó también la Antártida continental, las islas Malvinas, las islas Georgias del Sur, la isla del Ruiseñor y la isla Tristán.
