RUBÉN EXPÓSITO
Algo más de 45 millones de personas respiraron aire contaminado durante 2018 en España. El informe anual de calidad del aire de Ecologistas en Acción concluye que el 97 % de la población y el 92 % del territorio estuvieron expuestos a unos niveles de contaminación que superan las recomendaciones de la Organización Mundial de la Salud. Pese a las abundantes lluvias, el cambio climático y el repunte en el consumo de combustibles fósiles mantienen un problema que afecta a la salud de la ciudadanía, pero también a los cultivos, bosques y espacios naturales.
El informe elaborado por Ecologistas en Acción analiza los datos recogidos en casi 800 estaciones oficiales de medición instaladas en todo el Estado español, entre ellas por segundo año consecutivo las de los puertos estatales. Presenta datos exhaustivos de la calidad del aire, desglosados por comunidades autónomas y por sustancias contaminantes.
Conclusiones
En 2018, se ha producido una reducción general de los niveles de contaminación atmosférica por partículas en suspensión (PM10 y PM2,5), dióxido de nitrógeno (NO2) y dióxido de azufre (SO2 ) –no así por ozono troposférico (O3)–, recuperando aparentemente la tendencia decreciente de estos contaminantes iniciada en 2008 con la crisis económica, lo que explica la mejoría de la situación y la menor población y territorio afectados.
El informe de Ecologistas en Acción toma como referencia los valores máximos de contaminación recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y el objetivo a largo plazo para proteger la vegetación establecido por la Unión Europea. De acuerdo a esos niveles, el aire contaminado afectó en 2018 a 45,2 millones de personas en el Estado español, el 97 % de su población, así como a 465.000 kilómetros cuadrados, el 92 % del territorio.
Si se toman los estándares de la normativa, más laxos que las recomendaciones de la OMS, la población que respiró aire contaminado por encima de los límites legales fue de 14,9 millones de personas, un tercio del total y 2,6 millones de afectados menos respecto a 2017. Y la superficie expuesta a niveles de contaminación que dañan la vegetación alcanzó 254.000 km², la mitad del territorio español y 42.000 km² menos que en el año anterior.
Las elevadas precipitaciones y la inestabilidad atmosférica han reducido los episodios de contaminación, contribuyendo de manera importante a mejorar la calidad general del aire. El invierno y el otoño han resultado húmedos, lo que ha favorecido la dispersión y deposición de los contaminantes típicamente invernales (NO2 y partículas). En cambio, pese a las fuertes lluvias primaverales, el prolongado calor estival ha mantenido elevadas los niveles de ozono.
La principal fuente de contaminación en áreas urbanas, donde se concentra la mayor parte de la población, es el tráfico rodado. En determinadas áreas fabriles y en el entorno de las grandes centrales termoeléctricas de carbón y otros combustibles fósiles son estas fuentes industriales las que condicionan de manera decisiva la calidad del aire. El transporte marítimo tiene gran repercusión en la calidad del aire de los puertos y las regiones litorales.
El ozono troposférico es el contaminante que presentó una mayor extensión y afección a la población, con unos niveles que se mantienen estacionarios o incluso al alza. Esto se debe al incremento de las temperaturas medias y de las situaciones meteorológicas extremas (olas de calor) durante el verano, como resultado del cambio climático. Durante el año 2018, por el prolongado calor estival, la mayor parte de la población y el territorio españoles han seguido expuestos a concentraciones de ozono peligrosas para la salud humana y vegetal.
Las partículas (PM10 y PM2,5), el dióxido de nitrógeno (NO2) y el dióxido de azufre (SO2) en el aire afectaron a dos tercios de la población del Estado. Siguen, por tanto, siendo una seria amenaza para la salud, a pesar de que el año pasado se recuperó la tendencia a la baja de estos contaminantes que se inició en 2008, con la crisis económica, exceptuando 2015 y 2017.
El descenso de la contaminación del aire es consecuencia en primera instancia de la coyuntura meteorológica, caracterizada por una mayor inestabilidad atmosférica, y en menor medida de la reducción de la producción eléctrica en centrales térmicas de carbón, petróleo y gas. No obstante, el cambio de ciclo económico sigue conllevando el aumento de la quema de combustibles fósiles en el transporte y la industria, recuperando los niveles del año 2012.
Los Planes de Mejora de la Calidad del Aire son obligatorios según la legislación vigente. Pero, en muchos casos no existen, y en otros son inefectivos por falta de voluntad política. El Plan Aire II del Gobierno Central no es más que un documento de buenas intenciones, sin rango legal, ni mecanismos eficaces, ni financiación. En cambio, el buen resultado del Plan A del Ayuntamiento de Madrid se ve amenazado con la posible reversión de su medida estrella, Madrid Central, una pésima noticia cuyas consecuencias de todo tipo no se han calibrado.
Una decena de comunidades autónomas siguen incumpliendo su obligación de elaborar planes de lucha contra el ozono. La única forma de mejorar la calidad del aire en las ciudades es disminuir el tráfico motorizado, potenciando el transporte público, la bicicleta y el tránsito peatonal. También es necesario promover el ahorro energético, adoptar las mejores técnicas industriales disponibles, cerrar las centrales térmicas de carbón, penalizar el diésel y declarar un área de control de las emisiones del transporte marítimo.
Canarias: Índice de Calidad del Aire (ICA)
En todas las islas de nuestro Archipiélago existen estaciones medidoras de la calidad del aire. A día de hoy, los datos son positivos según el Gobierno de Canarias, en su web específica de control de contaminación aérea podemos encontrar la información de todas las estaciones del Archipiélago: http://www.gobiernodecanarias.org/medioambiente/calidaddelaire/ica.do
2017, Canarias es una de las regiones menos contaminadas
Respecto a los datos específicos para Canarias en 2017, el informe de Ecologistas en Acción se refirió a las superaciones de los valores límite de PM10 establecidos en el Real Decreto 102/2011, pero sin descontar las alteraciones que producen los episodios de calimas, que fueron especialmente intensos y numerosos edurante ese año. «Aplicando este descuento no se ha producido ninguna superación de los valores límite en ninguna estación», precisó.
Así, destaca que no se ha producido tampoco superación alguna de los límites reglamentarios en PM2.5, en dióxido de azufre, en ozono ni en dióxido de nitrógeno. La evaluación de metales y de hidrocarburos aromáticos policíclicos en Canarias, realizada por la Viceconsejería de Medio Ambiente en Santa Cruz de Tenerife como lugar representativo de Canarias, indica que no se ha producido superación alguna de metales. Un comunicado del Gobierno de Canarias concluyó diciendo que el informe de Ecologistas en Acción hace referencia a las superaciones de las referencias recomendadas por la Organización Mundial de la Salud, no las de España. La normativa española es mucho más laxa en estas cuestiones que la europea.
