VICENTE PÉREZ
El catedrático de Parasitología de la Universidad de La Laguna Basilio Valladares, Premio Canarias de Investigación e Innovación, ha defendido públicamente que sí era posible realizar en Canarias sin dilación pruebas PCR a los pasajeros y tripulantes del crucero MV Hondius durante el operativo desarrollado en el puerto de Granadilla, contradiciendo así las explicaciones ofrecidas por el secretario de Estado de Sanidad, Javier Padilla.
En declaraciones a Televisión Canaria, Valladares -doctor en Farmacia, exdirector y fundador del Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales y Salud Pública- insistió en que “se podía hacer una PCR a todos los del barco en una mañana” .
Precisamente la realización de pruebas PCR era una de las condiciones que puso el Gobierno canario para apoyar el desembarco del crucero.
“Un asintomático no es un no infectado”, afirmó Valladares, al subrayar que una persona puede portar el virus sin presentar síntomas clínicos. De hecho, tras ser evacuados de Canarias, este lunes ya hay tres cruceristas que han dado positivo de hantavirus.
El especialista explicó además que un cribado masivo habría permitido detectar posibles positivos antes de la repatriación internacional de los pasajeros, aunque reconoció que algunos contagios recientes podrían no aparecer inicialmente en las pruebas y positivizarse días después.
Las declaraciones del científico canario chocan frontalmente con las explicaciones dadas por Javier Padilla (médico de formación), quien defendió la actuación del Gobierno central y sostuvo que las PCR específicas para hantavirus debían realizarse en centros altamente especializados, citando al Instituto Carlos III como referencia nacional, lo que habría prolongado además la operación de evacuación y repatriación de los cruceristas.
Padilla argumentó demás que el operativo se diseñó siguiendo criterios técnicos y de seguridad sanitaria establecidos por los organismos competentes.
Sin embargo, Valladares negó que Canarias carezca de capacidad diagnóstica para este tipo de análisis. “Claro que no es cierto”, respondió al ser preguntado por las afirmaciones de Padilla.
El experto recordó que los dos hospitales de Tenerife disponen de analistas, tecnología y equipos para montar PCR, y añadió que el Instituto Universitario de Enfermedades Tropicales cuenta además con un laboratorio de bioseguridad biológica P3 preparado para trabajar con este tipo de muestras tras la inactivación de los sueros. También citó al Hospital Doctor Negrín, en Gran Canaria, entre los centros con capacidad técnica suficiente.
El investigador sostuvo igualmente que existen test PCR autorizados y comercializados en España para la detección del virus. “Hay uno fabricado en Alicante autorizado y que se vende”, aseguró.
En cualquier caso, Valladares rebajó el riesgo de expansión del brote y reiteró que el hantavirus andino “es un mal transmisor”. Aun así, recordó que se trata de una enfermedad grave, cuya letalidad puede situarse entre el 15% y el 40% en pequeños brotes.
El experto también cuestionó el tipo de equipos de protección utilizados por algunos pasajeros durante el desembarco, al considerar que varios de los EPI vistos en las imágenes “parecían más una bolsa de basura” que material de protección adecuado, aunque insistió en que, en su opinión, el riesgo de transmisión comunitaria sigue siendo bajo.
Padilla explicó a La Sexta que»el epidemiólogo del Centro Europeo de Control de Enfermedades que se subió al barco en Cabo Verde estratificó a los pasajeros según el riesgo de contagio, y se hicieron PCR únicamente a los pacientes de muy alto riesgo y todas fueron negativas»do. En el caso de los ciudadanos españoles, ha añadido, ninguno se encontraba dentro de ese grupo de mayor exposición.
Padilla ha criticado asimismo la contradicción, a su juicio, en algunas de las demandas planteadas desde el Gobierno de Canarias y el Cabildo de Tenerife: «Es paradójico que quien no quería que el barco permaneciera mucho tiempo aquí ahora pida medidas que habrían obligado a prolongar aún más su estancia».