PLANETA CANARIO
El diputado del Grupo Nacionalista Canario (CC-PNC-AHI), Narvay Quintero, ha presentado una proposición no de ley, que defenderá próximamente en el pleno del Parlamento canario, para que se culmine el trámite que permitirá declarar el Silbo Herreño como Bien de Interés Cultural (BIC) y que su enseñanza se incluya en las escuelas de la isla. Como reacción el presidente del Cabildo gomero, Casimiro Curbelo (de la Agrupación Socialista Gomera) ha tachado de «tontería y fantasmada» esta iniciativa, pues incluso cuestiona que este silbo exista, frente al de La Gomera, que está declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 2009.
En realidad se trata de declaración que ya ha solicitado el Cabildo herreño por unanimidad, y a la que en mayo de 2018 el Consejo de Gobierno de Canarias dio curso, sin que el trámite para este reconocimiento haya terminado aún.
Ya en diciembre pasado, la consejera de Patrimonio, Cultura y Educación del Cabildo de El Hierro, Tatiana Brito, trasladó a la directora general de Patrimonio Cultural del Gobierno de Canarias, Nona Perera, su «máxima preocupación» por el retraso en culminar el expediente. En este sentido Perera confirmó, según el Cabildo, que es de obligatorio cumplimiento continuar con su tramitación y que en esa línea se trabaja desde la Dirección General de Patrimonio. Al parecer, a finales de 2019 lo que faltaba en este trámite era que emita su criterio el Consejo de Patrimonio CUltural de Canarias.
Según expone CC-PNC-AHI en su propuesta parlamentaria, la primera constancia que se tiene de la existencia del silbo herreño data de 1891, cuando el francés Joseph Lajard habla de un lenguaje silbado usando «el lenguaje silbado de Canarias», en el Bulletin de la Société d`Anthropologie de Paris, II. Anteriormente René Verneau menciona la comunicación con el silbo en El Hierro. Sin embargo, la primera ocasión en la que se escribe algo explícito sobre este fenómeno en la isla del Meridiano sucede en 1891.
Pero toda el presidente del Cabildo gomero y diputado regional se ha mostrado muy crítico con esta iniciativa: «No se puede jugar con nuestro patrimonio cultural e inmaterial. Solo pido rigor científico y que sean nuestras universidades las que con conocimiento y rigor científico digan si existe o no», aseguró Curbelo en el programa radiofónico Hoy por Hoy La Portada, de la cadena SER, declaraciones de las que se ha hecho eco El Día. El mandatario de La Gomera considera que se hace «un flaco favor a un bien patrimonial declarado por la Unesco» como para que se esté «jugando con él».
El hablar con silbos empezó a caer en desuso en la Isla del Merdiano hace más de 40 años y ahora se vuelve a escuchar entre sus barrancos. Incluso en nuestros días podemos escuchar dos personas comunicándose a gran distancia por medio del silbo. Todas las indicaciones muestran que se trata de una manifestación cultural que procede de la población aborigen canaria. Hace 40 años comenzó a descender su uso; pero el Cabildo de El Hierro desde el año 2017 se ha priorizado su recuperación
Fue Joseph Lajard el primero en acuñar la correcta denominación del fenómeno como el lenguaje silbado de Canarias. En 1991, el profesor Maximiano Trapero comentó que al menos hasta ese entonces la costumbre de silbar pervivía de manera muy residual entre algunos viejos pastores de La Dehesa, zona pastoril comunal en El Hierro. Igual que ya había hecho el citado Joseph Lajard un siglo antes.
La existencia de este fenómeno también en la isla herreña fue registrada igualmente por Robert Ricard en 1932, por Buenaventura Bonnet y Luis Álvarez Cruz en 1953, y por la profesora María de la Cruz Jiménez en 1993. Mención especial merece el trabajo El pastoreo en El Hierro.
Nunca antes se había realizado un verdadero estudio del lenguaje silbado en El Hierro. Por eso en 2005 CC-PNC-AHI decidió emprender este cometido, más que nada por los datos que se nos habían presentado de manera casual al hablar con algunos mayores de la isla, y tras haber leído y oído lo que hasta ahora se había pensado: que la comunicación silbada en El Hierro había desaparecido completamente hacía unos cien años.
Hace unos diez años, se llevó a cabo un periodo de entrevistas y trabajo de campo que abarcó entre 2006 y 2007, lo que permitió encontrar a personas que aún se acordaban y podían silbar. Al mismo tiempo, se obtuvo una valiosa información de personas de edad muy avanzada (por ejemplo, de Juan Antonio González Rodríguez, de 103 años, y de María Castañeda Brito, de 98, ambos ya fallecidos) que hablaron del silbo herreño y sus especificidades.
El silbo de El Hierro es un lenguaje sustitutivo del hablado, en este caso, del español hablado en la isla, del que posee su estructura básica. Tiene un sistema fonológico propio, independiente del que está sustituyendo. Existe una Asociación para la Investigación y Conservación del Silbo Herreño y otra asociación denominada Yo Silbo, ambas dedicadas a impulsar la recuperación y el conocimiento de este lenguaje silbado.