PLANETA CANARIO
Un equipo de profesionales e investigadores del Instituto de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria (IUSA) de la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria (ULPGC) encontró una mascarilla en el interior de un delfín que varó en la costa de Arico (Tenerife) el pasado mes de marzo.
De la necropsia realizada al animal, un ejemplar hembra de delfín común (Delphinus delphis), se extrajeron además otros residuos como botas desechables, sedales de pesca, hilos textiles, cabos y bolsas de plástico que estaban alojados en su estómago principal.
Este hallazgo pone de relieve el enorme problema que supone la presencia de basuras y residuos en el medio marino, principalmente de materiales de plástico, que tienen un gran impacto en las especies marinas.
Estudios anteriores realizados por el IUSA han puesto de manifiesto el alcance de este problema en los cetáceos varados en Canarias, demostrando la presencia de estas basuras en un 7,74% de los cetáceos estudiados entre los años 2000 y 2016. Estos residuos fueron responsables de la causa de la muerte del animal en un 2,8% de los animales estudiados, según informa la ULPGC en un comunicado.
El IUSA es una entidad de referencia en el estudio de los cetáceos y desarrolla diversos proyectos relacionados con su conservación y protección, la prevención de varamientos y, en general, el conocimiento de estos animales en su hábitat en aguas canarias.
Artículo científico sobre microplásticos n cetáceos varados en la Macaronesia
«Libres de macroplásticos pero contaminados y llenos de microfibras»: así se podría resumir los resultados de un trabajo de investigación conjunto desarrollado por investigadores e investigadoras de los centros de Ciencias del Mar y Veterinaria de la ULPGC, la Plataforma Oceánica de Canarias y el Museu de Baleia da Madeira, en el marco del Proyecto MARCET (MAC/1.1b/149).
El artículo científico (https://doi.org/10.1016/j.marpolbul.2021.113105), publicado en la revista Marine Pollution Bulletin, analiza el contenido estomacal de varios cetáceos varados en la Macaronesia.
En concreto, se examinó el contenido gastrointestinal de doce individuos de seis especies de odontocetos que vararon entre 2018 y 2019 en Canarias y Madeira para detectar la presencia de residuos marinos.
Además, se analizaron las concentraciones de once contaminantes orgánicos persistentes (nonilfenoles, bisfenoles, ftalatos y pesticidas) en las muestras de músculo mediante cromatografía líquida.
Entre los resultados más destacables, cabe mencionar que no se encontró ninguna partícula de plástico mayor de 5 mm, excepto dos etiquetas de polipropileno que se encontraron en un mismo delfín. Por el contrario, todos los animales contenían microplásticos de diversos tamaños, siendo la mayoría fibras (98,06%, n = 708). Los contaminantes predominantes detectados fueron los bisfenoles (4-984 ng/g) y el DEHP (102-1533 ng/g). Además, a excepción de dos individuos, todos los animales presentaban niveles de pesticidas en sus tejidos.
Este trabajo ha permitido establecer un protocolo para el estudio de la ingestión de microplásticos en cetáceos, y pone a prueba el potencial de la espectroscopía microRaman para mejorar la comprensión de los procesos de alteración de los microplásticos.
Este trabajo está firmado por los científicos del Grupo de Investigación en Tecnologías, Gestión y Biogeoquímica Ambiental (TGBA) de la ULPGC, Tania Montoto, José Joaquín Hernández Brito (Plocan) y Mª Dolores Gelado, junto a miembros del Instituto Universitario de Sanidad Animal y Seguridad Alimentaria, también de la ULPGC, Jesús de la Fuente, Raquel Puig Lozano, Manuel Arbelo y Antonio Fernández; y Nuno Marques, de Madeira.