PLANETA CANARIO
Cazadores de asteroides en las Islas Canarias. Ese es el nombre del proyecto en el que participan veinte centros de enseñanza sobre todo de Secundaria, pero también de Infantil y Primaria, en el que los estudiantes isleños se han revelado como unos sagaces indagadores del Universo en busca de cuerpos extraños, de los que hay millones en el cosmos, una parte de los cuales suponen un potencial peligro para el planeta, y muchos todavía desconocidos.
Hasta el momento, ya son 160 los posibles nuevos asteroides que hasta el pasado 1 de mayo habían descubierto los equipos formados por el alumnado canario, pendiente ahora de su confirmación por los astrofísicos, según ha informado a PLANETA CANARIO la Consejería de Educación y Universidades del Gobierno canario, quien puntualiza que desde entonces se calcula que hay otros 30 casos más localizados con este proyecto, por lo que la cifra se aproxima a los 200.
Los 12 centros de Gran Canaria y 8 de Tenerife, representan a Canarias a nivel mundial. En algunos se han descubierto ya 25 candidatos a asteroides, como el Pérez Galdós, el Las Huesas o el Joaquín Artiles. El CEIP Fernando León y Castillo, que cuenta ya con al menos 11 asteroides descubiertos con participación de alumnado y familias).
La Dirección General de Ordenación, Innovación y Promoción Educativa explica que ha creado el proyecto Asteroid Hunters in Canary Islands, en colaboración con la Agrupación Astronómica de Gran Canaria (AAGC), inspiradora de la idea y encargada de coordinar la parte técnica, la formación y el seguimiento online desde una plataforma del propio Gobierno canario.
El proyecto se ha iniciado en fase de pilotaje con 20 centros, que han recibido formación inicial y asesoramiento continuo de la AAGC y se ha inscrito como Canary Islands Asteroid Search Campaign (Campaña de búsqueda de asteroides en Canarias) en las campañas de la International Astronomic Search Collaboration (IASC) impulsado desde la Universidad de Hardin Simon (de Texas, Estados Unidos) para colaborar con la campaña de la estadounidense NASA y ESA (Agencia Espacial Europea) de detección de objetos cercanos a la Tierra (Near Earth Objects) para la catalogación de asteroides y de los potencialmente peligrosos.
Para ello se proporcionan imágenes (tomadas por los telescopios de la Universidad de Hawaii) a cada equipo de la campaña. Las fotos del universo las captan concretamente telescopios Pan STARRS, y se reciben a través de la Handin-Simmons Universty, pero, según la Consejería de Educación, la AAGC ya está trabajando para que en cursos próximos el alumnado canario genere con telescopios propios del sistema educativo público las imágenes que más tarde se utilicen en los muestreos. Este instrumental se instalará uno en Gran Canario, otro en Tenerife y un tercero en Fuerteventura.
Finalistas en fases nacionales y europeas
Representantes de cinco centros educativos y de la Asociación Astronómica de Gran Canaria explicaron hace unas semanas al presidente de Canarias, Fernando Clavijo, los proyectos científicos que les han llevado a estos descubrimientos.
Una representación de alumnado y profesorado de los Institutos de Educación Secundaria Viera y Clavijo, La Orotava-Manuel González Pérez, Politécnico de Las Palmas, San Matías, el Centro de Educación Infantil y Primaria Fernando León y Castillo y miembros de la Asociación Astronómica de Gran Canaria han sido los encargados de explicar los proyectos, informa el Gobierno canario en una nota.
Los alumnos explicaron al presidente proyectos como Astro Pi Space Lab Challenge en el que, junto a sus familias y a sus profesores, siete equipos de Canarias han llegado a la final europea y están ejecutando los programas informáticos desarrollados por los centros educativos en la Estación Espacial Internacional, donde recogerán datos para un posterior análisis científico.
Además, el equipo del IES Viera y Clavijo detalló su proceso de participación en la fase nacional de CanSAT, un proyecto con el que fabricaron un pequeño satélite, y los IES Politécnico de Las Palmas, La Orotava-Manuel Martín González, San Matías y el CEIP Fernando León y Castillo mostraron su interés en la observación astronómica, como parte de los veinte centros educativos que durante el último año y medio han descubierto más de 140 asteroides y que han sido reconocidos por la NASA, gracias al proyecto canario Asteroid Hunters.
El IES La Orotava-Manuel Martín González también informó al presidente de que participa en el Erasmus+ RockStar y que viajará a Noruega próximamente para visitar las instalaciones de lanzamiento de satélites, estudiar las auroras boreales e intercambiar impresiones y trabajo con alumnado de Noruega y Dinamarca.
Fomentar la vocación por la ciencia
Después de conocer los avances experimentados en los proyectos y el entusiasmo mostrado por docentes y alumnado, Fernando Clavijo consideró que “se están cumpliendo los objetivos” que se había planteado el Gobierno al crear el Área STEAM, en septiembre de 2017, para fomentar las vocaciones científicas desde edades tempranas, inculcar en el alumnado el interés por la investigación científica y brindarles el conocimiento para que desarrollaran productos que mejoraran la vida de las personas, “de manera que existiera transferencia entre lo que trabajan en el aula y la propia sociedad”.
De hecho, la colaboración entre la Consejería de Educación y Universidades y organismos como la Asociación Astronómica de Gran Canaria y el Instituto de Astrofísica de Canarias, surgió de la necesidad de trabajar estos contenidos, una vez que la propia Consejería se convirtió en un nodo de la Oficina ESERO España (Oficina educativa de la Agencia Espacial Europea), como incentivo para que el alumnado fuese consciente de que Canarias disfruta de unos cielos privilegiados y de unas instalaciones únicas en el mundo como son los dos observatorios de Canarias, que han tenido ocasión de visitar en varias ocasiones.