VICENTE PÉREZ
El pediatra y nefrólogo infantil Federico Gentile plantea la necesidad de estudiar científicamente si determinadas patologías detectadas en niños después de haber acudido a playas de Canarias pueden estar relacionadas con episodios de contaminación fecal del agua.
Gentile recuerda que existe una relación bien conocida entre la contaminación fecal y determinadas enfermedades infecciosas. “La caca no es estéril. La caca tiene millones y millones y millones de microorganismos”, señala durante una entrevista radiofónica en La Diez Capital Radio. Entre las patologías que pueden producirse citó gastroenteritis, otitis, conjuntivitis e infecciones cutáneas.
Preguntado sobre si las familias pueden estar completamente tranquilas cuando llevan a sus hijos a la playa, Gentile responde: “Yo, sinceramente, completamente tranquilo no estaría”.
Entrevistado en el programa El Remate por Abel Román, el especialista destacó que tanto él como otros pediatras han apreciado cuadros más numerosos o difíciles de tratar que en temporadas anteriores. “Lo que hemos vivido este año ha sido un poco diferente de los demás veranos”, afirmó, señalando también que han encontrado infecciones bacterianas con mayor resistencia a tratamientos antibióticos habituales.
Gentile explica que, cuando ha preguntado a los padres de los pacientes qué había hecho el menor inmediatamente antes de enfermar, una proporción muy elevada, el 90%, responde que había estado en la playa.
En cualquier caso, matiza que, desde una perspectiva científica, no puede asegurar «al 100%» que la enfermedad de estos niños se deba a la contaminación del mar por aguas residuales. Pero sí sostiene que la la repetición de antecedentes similares debería, a su juicio, motivar una investigación al respecto. «No estamos hablando de un caso aislado. Hablamos de decenas de casos», reitera.
Gentile es especialista en nefrología infantil. Se especializó en Pediatría en la Università degli Studi di Bari y posteriormente cursó un máster en Nefrología Pediátrica en la Universidad de Oviedo. Actualmente dirige la Clínica Pediátrica Gentile, en San Cristóbal de La Laguna, y desarrolla además una actividad de divulgación sanitaria dirigida especialmente a las familias.
El pediatra relata también el caso de una niña con diez días de diarrea y riesgo de deshidratación en la que detectó salmonella. Al preguntarle dónde había estado inmediatamente antes del comienzo de los síntomas, la respuesta fue que había acudido a la playa, por lo que, como hipótesis clínica, el contagio se podría haber producido en el mar.
Preguntado directamente por las consecuencias que puede tener para un niño bañarse en una playa contaminada por residuos fecales, Gentile indicó que la ingestión de agua podría provocar gastroenteritis y que, en casos graves, puede ser necesario el ingreso hospitalario.
“Si yo tengo residuos de caca dentro de la playa y vienen tragados […] con mucha probabilidad te la llevan para casa. Y, si tiene suerte, se quedan con la gastroenteritis durante una semana. Y si no, pues puede estar ingresado”, afirma. También hace referencia a complicaciones graves relacionadas con determinadas cepas de Escherichia coli.
El contacto no tiene que producirse exclusivamente tragando agua. Gentile explica que el agua puede penetrar en los oídos durante el baño o el buceo y favorecer infecciones, afectar a los ojos o entrar a través de pequeñas lesiones cutáneas.
Gentile se refiere especialmente los problemas cutáneos observados este verano. Según su experiencia clínica, una infección de la piel que habitualmente veía alrededor de una decena de veces durante todo un verano, ahora la frecuencia es mucho mayor: “Este año ha sido tres o cuatro al día”, advierte.
El pediatra subraya que una pequeña herida o rasguño puede convertirse en una puerta de entrada para las bacterias presentes en el agua y causar una infección
Sus recomendaciones antes de bañarse
El experto recomienda adoptar una serie de recomendaciones en la playa. La primera es “intentar informarse un poco más justo antes de organizar un viaje a la playa”, especialmente para comprobar qué zonas están cerradas al baño y desde cuándo.
Pone como ejemplo Playa Jardín, en Puerto de la Cruz: “No me voy a acercar mínimamente. Pero tampoco iría a un kilómetro de Playa Jardín, aunque no esté cerrada, sinceramente. No me voy a bañar”. por un principio de precaución.
También aconseja consultar información disponible sobre puntos de vertido y observar físicamente el estado del agua al llegar a la costa. En su caso, en Las Teresitas vio toallitas flotando cerca de la orilla, algo que interpretó como una señal para extremar las precauciones.
Respecto a los niños con heridas abiertas, al ser preguntado si deberían entrar al mar cuando existen dudas sobre la calidad sanitaria del agua, Gentile respondió que resulta difícil impedir constantemente el baño a los menores y concluyó: “Entonces, es preferible no ir”.
Y ante la pregunta de qué pediría a la autoridades con respecto al saneamiento y las aguas residuales en Canarias, defiende la cooperación institucional para «intentar solucionar este problema”. “Hay que ser responsable para la salud pública. Punto”, concluye, tajante
Pide más información sobre los controles del agua
Sobre los análisis sanitarios del agua de baño, Gentile deja claro que desconoce en detalle el protocolo aplicado por la Dirección General de Salud Pública y qué microorganismos se buscan en cada control. Precisamente por ello, evita pronunciarse sobre aspectos que desconoce, aunque plantea la conveniencia de disponer de análisis más amplios: “No tengo el conocimiento suficiente para poder contestar qué es lo que van a buscar y lo que no van a buscar”, afirma, antes de añadir que “habría que exigir un panel, seguramente, mucho más amplio”.
También reclama más información pública sobre cómo y con qué frecuencia se controla la calidad de las aguas de baño. “Yo pienso que se debería tener más información en general”, manifestó. Reconoce que él mismo, pese a vivir desde hace años en Tenerife, desconoce cómo funcionan esos controles y sostiene que, debido al interés sanitario que está adquiriendo el problema, deberían explicarse de manera más didáctica a la ciudadanía.
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