VICENTE PÉREZ
La Palma sigue siendo la opción preferida para instalar el Telescopio de Treinta Metros (TMT) si finalmente las protestas en Hawái contra este proyecto impiden instalarlo en esta isla del Pacífico, debido a la oposición de la población indígena hawaiana a que se construya este observatorio astrofísico por considerarla una montaña sagrada. En julio se llegó a declarar el estado de emergencia en Hawái por las manifestaciones, que reunieron a decenas de miles de personas.
Pero, entre tanto, ¿qué ocurre en Canarias? Por el momento el proyecto goza de entusiasta apoyo de las principales instituciones públicas, y por supuesto del Consorcio del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) a albergar en el Roque de los Muchachos el que sería el telescopio más avanzado y potente de la historia. Además, supondría 500 puestos de trabajo permanentes en la Isla y una inversión de 25 millones anuales durante 70 años en esta instalación, según datos del Gobierno canario y del IAC.
Pero aquí no todo son bendiciones a este proyecto: se ha encontrado con el rechazo de la federación de asociaciones ecologistas Ben Magec-Ecologistas en Acción (que ya ha acudido a los tribunales y una primera sentencia ha obligado a rehacer trámites) y del sindicato Intersindical Canaria (IC), que alegan los altos valores naturales protegidos de la zona donde se construiría.
El TMT superará en hasta diez veces el tamaño del actual Telescopio Espacial Hubble. Como ejemplo, el espejo primario que compone el diseño de la óptica del TMT tendrá 30 metros de diámetro y estará formado por 492 segmentos hexagonales, cada uno de aproximadamente de 1,44 metros.
Gobierno canario, Cabildo y ayuntamientos: todos a una
En apoyo del proyecto, un grupo de representantes políticos de instituciones de Canarias, encabezado por el presidente del Gobierno de Canarias, Ángel Víctor Torres, y acompañado por el director del IAC, Rafael Rebolo, se ha reunido en el Observatorio del Roque de los Muchachos con el objetivo de mostrar su respaldo unánime al TMT en el caso de que el Consorcio responsable de este proyecto decidiera construirlo en La Palma en lugar de Hawái. Las diferentes administraciones e instituciones implicadas han revisado el estado de los trámites pendientes y han acordado la creación de una comisión de trabajo y de un consejo asesor para su seguimiento.
En la reunión también participaron, por parte del Gobierno canario, Carolina Darias, consejera de Economía, Empleo y Conocimiento; José Antonio Valbuena, consejero de Transición Ecológica, Lucha contra el Cambio Climático y Planificación Territorial; Alicia Vanoostende, consejera de Agricultura, Ganadería y Pesca; y por parte del Cabildo, el presidente, Mariano Hernández Zapata, el vicepresidente, Anselmo Pestana. Asimismo tomaron parte Ana María de León Expósito, directora insular de la Administración del Estado en Isla; José Moya, director de la Agencia Canaria de Investigación, Innovación y Sociedad de la Información; Yeray Rodríguez, alcalde de Garafía; y la primera teniente de alcalde de Puntagorda Silvia Martín.
Rebolo: «La respuesta institucional canaria ha sido extraordinaria»
El presidente del Gobierno de Canarias confirmó que este órgano administrativo hará “el máximo esfuerzo” para permitir la instalación del TMT en La Palma y ha subrayado la «importante apuesta» que supone el TMT ya que, en caso de construirse, se trataría de “la principal infraestructura científico tecnológica en España y una de las diez más importantes en Europa».
Torres señaló que la ubicación del TMT en La Palma supondría una inversión directa en la isla durante 70 años de, al menos, 25 millones de euros al año. “No quiero ser optimista, sino realista; vamos a tener todos los permisos en las próximas semanas”, aseguró Torres. “Luego será una decisión del Consorcio; nosotros le estamos entregando uno de los mejores cielos del mundo”, apostilló.
Rafael Rebolo subrayó que este encuentro “clarifica la unanimidad de las instituciones canarias en apoyo al proyecto”, un mensaje que considera “importante que llegue al Consorcio internacional”. También recordó que fue el 24 de julio cuando dicho Consorcio decidió solicitar la licencia de construcción y que “hasta entonces se ha estado trabajando durante años en preparar todos los documentos”, informa el IAC en un comunicado. Estos documentos incluyen los estudios que fundamentaron una declaración de impacto medioambiental favorable.
El director del IAC destacó, además, que “las administraciones están reaccionando de una manera extraordinaria, positiva, para conseguir que en el plazo de un par de meses las licencias estén concedidas». Finalmente, señaló que “en la reunión del consejo del Consorcio prevista para finales de octubre, quizás puedan tomar la decisión de considerarnos como el sitio preferente”.
Condicionantes medioambientales en La Palma
En la reunión se analizaron las características del proyecto y especialmente las condiciones impuestas para que tenga el máximo respeto al medioambiente. El proyecto recoge un compromiso rotundo de vertido cero. También se destacó que el TMT será 10 veces más potente que el GTC, pero ocupará menos del triple del espacio que ocupa el mayor de los telescopios palmeros, es decir, menos del 0,5 por ciento del área del Observatorio.
Los asistentes coincidieron en que el TMT pondrá a La Palma en la cumbre de la ciencia internacional ofreciendo una oportunidad a cientos de sus jóvenes para desarrollar una carrera científica y tecnológica, ya que la inversión se traducirá en más de 500 puestos de trabajos permanentes tanto directos como indirectos en la isla.
Tras la reunión, la comitiva visitó el Gran Telescopio Canarias (GTC) y divisó desde su cúpula la fracción de terreno, perteneciente al municipio de Puntagorda, donde serán solicitados los permisos para edificar el TMT.
Los Observatorios del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y el Gran Telescopio CANARIAS (GTC) forman parte de la red de Infraestructuras Científicas y Técnicas Singulares (ICTS) de España.
En Hawái, decenas de miles de manifestantes contra el TMT
La construcción en el inactivo volcán Mauna Kea supone para muchos indígenas de Hawai un atentado a su historia. Las protestas han ido en aumento hasta declarar el estado de emergencia. Los hawaianos nativos consideran que el Mauna Kea conecta a la humanidad con el universo, como un cordón umbilical entre la Tierra y el espacio. El pico en Mauna Kea es el «punto más alto donde la tierra toca el cielo, donde las dos deidades, el Padre del Cielo y la Madre de la Tierra, se encuentran», manifestó a la prensa local Noe Noe Wong-Wilson, de 68 años, profesora de estudios culturales jubilada y anciana en la lucha contra este proyecto.
Para la población indígena de esa isla de EE.UU. en el Pacífico, poner un telescopio gigante en su montaña sagrada es una profanación. Llevan años de batallas legales y protestas, y no piensan arrojar la toalla. El 15 de julio, cinco días después de que el gobernador David Ige anunciara que la construcción en Mauna Kea era inminente, los detractores de este proyecto ocuparon la carretera de acceso Mauna Kea, impidieron que los equipos de camiones subieran a la cumbre y obtuvieron gran repercusión través de las redes sociales. Celebridades, como Dway The Rock Johnson, Jason (Aquaman) Momoa y la candidata presidencial Tulsi Gabbard, una congresista de Hawái, se sumaron a las protestas in situ.
Ben Magec anuncia batalla judicial: «No tenemos menos razón que los nativos hawaianos»
La asociación ecologista Ben Magec-Ecologistas en Acción ya denunció los trámites para habilitar los terrenos en Roque de Los Muchachos para el TMT y una sentencia judicial ha obligado al Cabildo a rehacer el expediente. Los ecologistas alegan que el permiso para ocupar el suelo donde se construiría el telescopio, en las cumbres de Puntagorda se efectuó sin la preceptiva declaración ambiental. Pero el Cabildo camina a marcha forzadas para dar visos de legalidad a la tramitación de modo que la licencia de obras se pueda conceder en septiembre próximo.
“Nos oponemos firmemente a un proyecto que tendrá un impacto muy negativo en una área natural única de alto valor” que pertenece a la Red Natura 2000 y al Parque Nacional de la Caldera de Taburiente, argumenta Ben Magec, y advierte de que “si insisten en obtener autorización para construir el TMT en esta área legalmente protegida en La Palma, cada paso conducirá a acciones legales adicionales por nuestra parte”. “No tenemos menos razón ni menos determinación que los hawaianos contrarios al TMT”, aseguran desde este grupo de colectivos conservacionistas.
«No se trata de estar en contra de la ciencia, sino que nuestra montaña ya ha excedido la capacidad de albergar más telescopios y ya hemos pagado un alto precio por la ciencia astronómica», sostiene este movimiento ecologista.
Intersindical: «Los Muchachos concentra más impedimentos que en Hawái»
Este sindicato es otro de los colectivos que ha hecho pública su oposición al TMT. Para Intersindical, resulta «inaudito el desaforado apoyo del nuevo Gobierno canario y de su presidente» a ubicar esta instalación científica en las cumbres palmera.
«Los serios obstáculos de carácter legal para la construcción de la infraestructura astronómica en un espacio natural protegido y sus excepcionales valores, aconsejarían una mayor prudencia en las manifestaciones del Ejecutivo presidido por Ángel Víctor Torres, y con ello, además de exhibir un manifiesto desprecio por la conservación de los espacios naturales y del legado patrimonial del Archipiélago promueve entre la ciudadanía el incumplimiento de las normas canarias, estatales y europeas en materia de protección territorial», afirma el sindicato en un comunicado.
Para IC, resultan «especialmente llamativas las afirmaciones del Gobierno regional en el sentido de que la totalidad de los socios del actual ejecutivo (PSOE, NC y Podemos) apoyan la instalación en la Palma del TMT, cuestión esta que merecería ser esclarecida por los diferente partidos que integran el Ejecutivo y en especial la de aquellos que han utilizado el tema medio ambiental y la protección del patrimonio histórico como bandera de sus programas electorales».
Intersindical opina que «el Gobierno canario sabe que su posición favorable a la instalación del TMT en La Palma choca frontalmente con la condición de área natural excepcional por la que el Roque mereció ser incluida en la red europea Natura 2000, situación a la que se suma la existencia en la zona de importantes y valiosos yacimientos arqueológicos también protegidos.» «Comparativamente, El Roque de los Muchachos concentra mayores impedimentos que las esgrimidas en Hawái para rechazar la instalación de ese mismo telescopio», subraya el sindicato.
Intersindical, además, «reprueba la utilización del cúmulo de falacias con las que se defiende la instalación de la mole telescópica en La Palma, pues ni el proyecto cuenta con un respaldo popular mayoritario, ni son tales los beneficios económicos o los centenares de puestos de trabajo que crearía en la isla».
Y para cuestionar la verdad oficial, el sindicato se remite «a los hechos: tras la dañina instalación de hasta 14 telescopios en terrenos pertenecientes a Garafía, continúa sufriendo un éxodo de su población y mantiene el triste indicador de continuar siendo el municipio más pobre del Archipiélago; y en todo este tiempo el IAC, además de lesionar gravemente el espacio natural y arqueológico protegido, ha contaminado el territorio con aguas residuales deficientemente depuradas procedentes del complejo astrofísico, tal como ha reconocido el propio Cabildo».
Los argumentos utilizados por Torres y el IAC para defender la construcción del TMT junto a la Caldera de Taburiente «parecen copiados de los utilizados por el Gobierno anterior en la construcción del inútil puerto de Granadilla o el demencial vaciamiento de una parte de la Montaña de Tindaya, y ya hemos visto los indeseables resultados».