RUBÉN EXPÓSITO
El anuncio de Ryanair de su intención de cerrar las bases de Tenerife Sur, Las Palmas, Girona y Faro (Portugal) en enero de 2020, puede afectar a más de 1,4 millones de plazas aéreas que ya estaban programadas para el primer semestre del año, según la consultora de Mabrian Technologies.
La compañía ha comunicado a sus trabajadores el cierre de cuatro de las 13 bases que tiene en España y el inicio de un Expediente de Regulación (ERE) para 512 empleados. Esta decisión perjudica especialmente al Archipiélago, donde se encuentran tres de las cuatro bases que se cerrarán (Lanzarote, Gran Canaria y Tenerife Sur) «de forma irreversible» según sostiene su máximo responsable Michael O’Leary, y se despedirán a 348 trabajadores. La cuarta base es Girona donde Ryanair pondrá en la calle a 164 personas.
El Archipiélago es el destino más afectado por estos cierres, y en especial Tenerife, ya que entre el aeropuerto de Tenerife Sur y el de Las Palmas son más de 949.000 plazas las afectadas en el primer semestre de 2020.
El cierre de la bases no supondrá la marcha definitiva de Ryanair de Canarias pero sí un recorte extraordinariamente drástico de rutas y plazas aéreas. Actualmente Ryanair tiene en las islas nueve aviones -cuatro en Tenerife Sur, tres en Gran Canaria y dos en Lanzarote- con las que opera un total de 131 rutas.
Ryanair atribuye el cierre de bases que han dejado de ser rentables, y achaca al precio del combustible y a la demora imprevista de 30 aviones Boeing 737 MAX que aún no les han sido entregados, unos aviones de mayor capacidad y que consumen menos combustible, lo que le ha supuesto ya a la compañía, según afirman ellos, un descenso de un 20% de beneficios.
Los sindicatos aseguran que los cierres no tienen sentido y resaltan que Canarias es uno de los destino más rentables para Ryanair porque los aviones operan doce meses al año “prácticamente llenos”. Sostienen, además, que no tiene sentido cerrar en la temporada de invierno cuando la aerolínea añade más aviones para reforzar las rutas con países escandinavos”. El cierre de estas bases supondría una gran merma para la conectividad y una pésima noticia para Aena, puesto que Ryanair ha transportado a 25,1 millones de pasajeros hasta el mes de junio. La aerolínea irlandesa aporta el 40% del crecimiento de pasajeros registrado en los aeropuertos de Aena.
Nuevos destinos que pueden disparar los beneficios de la compañía
El descenso de beneficios que alega la aerolínea no permite decir que nuestro destino turístico haya dejado de ser rentable, pero la idea de incrementar intensamente sus beneficios pasa por empezar a operar en destinos como Israel o Marruecos, que han visto con muy buenos ojos, que el gigante de las aerolíneas low cost decida traer turismo en masa a sus países.
En muy poco tiempo, empezará a volar a cuatro aeropuertos de Ucrania y en junio de 2020 entrará en Georgia. Ryanair se está expandiendo al norte de África (sobre todo Marruecos, que le ha puesto la alfombra a su presidente en cuanto escucharon el plan de desarrrollo de la compañía), a la Europa oriental, al Líbano, a Omán (Jordania) y a Israel. En este último país la subvención que otorga el Ministerio de Turismo a a las aerolíneas europeas que conecten con Israel asciende a 60 euros por pasajero. Una cantidad nada desdeñable.
Michael O´Leary, afirmó en enero que Ryanair apostaba por Israel como nuevo destino de sol y playa porque «la gente», en alusión a los turistas europeos, «estaba ya cansados de Canarias». Tiempo después se retractó de estas declaraciones y negó haberlo dicho, pero la hemeroteca, y el paso de tan sólo ocho meses, no ha hecho otra cosa que darnos la razón. Ryanair quiere apostar por otros lugares en detrimento de Canarias.